El conjunt d'activitats que realitzen les MATMPSS, en el camp de la prevenció dels accidents de treball i malalties professionals, té una major rellevància que en altres nivells assistencials i que es veuran potenciades amb la nova Llei de prevenció de riscos laborals. Per això, i encara que, exactament, no formen part dels temes de garantia de la qualitat assistencial se'n fan algunes breus consideracions.

Des del punt de vista sanitari, entenem per prevenció qualsevol mesura que permeti reduir la probabilitat d'aparició d'una afecció o malaltia, o bé interrompre o alentir la seva progressió.

La prevenció dels riscs professionals requereix la participació activa dels empresaris i dels treballadors, la contribució dels tècnics de seguretat i higiene, i dels professionals sanitaris amb interrelació plena de les seves activitats i programes. En aquest apartat solament es fa referència a la contribució dels professionals sanitaris als programes de prevenció i promoció de la salut,en el lloc de treball, dels treballadors protegits per les mútues d'accidents de treball i malalties professionals.

No es pot entendre la prevenció en el lloc de treball separada de les accions que es porten a terme en altres instàncies i que tenen com a destinatari el mateix individu; per tant, els principis que han de guiar la planificació de les activitats preventives són els mateixos que es puguin fer a qualsevol altre àmbit assistencial, posant èmfasi en els factors de risc específicament professionals. Caldrà, doncs, tenir presents com a criteris generals, en els quals s'han d'emmarcar les activitats preventives que desenvolupen les MATMPSS, els assenyalats en el Llibre blanc per a la integració de la prevenció a la pràctica assistencial publicat pel Departament de Sanitat i Seguretat Social.

En aquest sentit es recomana especialment la integració de les activitats preventives (consell mèdic, vacunacions preventives i cribratges) en la pràctica mèdica assistencial, competència de les mútues d'accidents de treball i malalties professionals, invertint la tendència actual a dissociar la pràctica curativa de la pràctica preventiva i procurant la coordinació amb les estructures sanitàries d'àmbit més general.

Al mateix temps, s'ha de tendir a suplir els reconeixements mèdics preventius de caràcter periòdic i massiu, qüestionats per nombroses revisions basades en estudis epidemiològics, per cribratges basats en criteris de case finding on el clínic es responsabilitza explícitament del seguiment dels pacients que presenten resultats anormals.